ATIENZANIA

El Estigma de los Agotes

2012-01-17T10:46:00.000-08:00

Profundizar en el análisis y estudio acerca de los orígenes y modos de vida de un grupo humano actualmente desparecido, es como mínimo arduo y polémico. Sobretodo cuando el calificativo de grupo étnico y singular está más bien justificado por la imposición histórica, que a través de los orígenes y particularidades culturales de un pueblo determinado. Precisamente esto es lo que ocurre al hablar del grupo humano reconocido por el apodo de Agotes.

Ubicar geográficamente a una población que estuvo asentada en lugares tan dispares como Bretaña, Borgoña, el Sur de Francia y el Noreste Peninsular, hace casi imposible determinar a ciencia cierta el origen y procedencia cultural de los incluidos en tal categoría. Precisamente por este motivo es muy arriesgado hoy en día considerar a los Agotes como una etnia claramente diferenciada, si no fuera por la marginación y rechazo que les obligó ha aislarse y desarrollar una vida paralela a la del resto de sus vecinos.

A la hora de rescatar el pasado reciente de los Agote en el país vecino, salen a relucir los nombres de poblaciones cercanas como Dax, Pau y Oloron. En tierras francesas estos recibían el apodo de cagots. Pero fue en nuestro lado de los Pirineos donde la presencia de los Agotes creó continuos conflictos vecinales llegándose a unos altos niveles de marginación social, sobre todo en el País Vasco y Navarra donde se supone que habitaron desde el siglo X y cuya existencia en el siglo XVII está ampliamente documentada. También se sabe que estos habitaron en ciertas zonas fronterizas de la provincia aragonesa de Huesca, aunque al parecer en esta zona su integración fue mayor.

En nuestro país además del nombre de Agotes recibieron algunos otros apodos de marcado carácter despectivo tales como, gafos, silleros, chistones, nuevos cristianos o crestinas, cristianos de San Lorenzo y en el peor de los casos leprosos, y es que la temida enfermedad de la lepra era frecuentemente atribuida a este grupo humano, siendo sin duda una de las principales causas de su marginación.

Actualmente se piensa, que aquello que la ignorancia de los vecinos denominaba lepra no era más que una enfermedad cutánea conocida hoy en día por el nombre de psoriasis. Esta enfermedad hereditaria cuyos síntomas se agravan como consecuencia de los grandes índices de humedad y frío, degeneraba la piel de tal manera que les producía continuas descamaciones que se asociaban al mal de la lepra. Por este motivo muchos de ellos fueron internados en leproserías o simplemente se mantuvieron aislados agravando las consecuencias de su enfermedad de la piel.
Otro factor que perjudicó enormemente su aceptación, fue la desconfianza y miedo que creo entre sus vecinos el hecho de que teniendo un estado tan avanzado de lepra, la mayoría de los Agotes no murieran de esta enfermedad. Por este motivo se pensaba que estos tenían poderes diabólicos obtenidos tras siniestros pactos con el mismísimo diablo y que su enfermedad no sólo era física sino también moral.

Esta marginación fue prácticamente generalizada y llegó a alcanzar magnitudes incomprensibles para nuestra época actual. La Iglesia Cristiana fue una de los principales artífices de este rechazo. En el seno de la religión dominante los Agotes eran considerados como extraños y cristianos conversos, muy en relación con alguno de los orígenes que se les atribuía y de los que trataremos un poco más avanzado el artículo. Por ejemplo los pertenecientes a este grupo maldito no podían sentarse en misa junto al resto de fieles, sino que tenían una zona reservada al final del templo. No podían utilizar las mismas fuentes de agua bendita y era costumbre darles la comunión acercándole el supuesto cuerpo de cristo con un palo que evitara el acercamiento. Los sacerdotes se negaban a confesarlos y se sabe que accedían al interior de la iglesia por una puerta lateral conocida como agoten athea. Cuando un agote fallecía era enterrado en un cementerio aparte y las campanas de la iglesia permanecían en silencio.

Para el resto de la comunidad llamar a alguien Agote era un insulto de graves consecuencias, pues incluso existen documentos que prueban algunos delitos por blasfemia, que fueron juzgados tras el intercambio de insultos de este tipo entre personas cercanas.

Corría la creencia de que la sangre de los Agotes era más caliente de lo normal y que estaba intoxicada, afirmando que todo lo que tocaban con sus manos y pies quedaba inmediatamente contaminado. Por este motivo no podían andar descalzos y en el caso de que así lo hicieran, eran frecuentemente castigados con quemaduras en la planta de los pies. Ya que no podía tocar nada vivo, se les prohibía trabajar la tierra y pastorear con el ganado.

Los vecinos se apartaban a su paso y decían que desprendían un olor nauseabundo. En muchas ocasiones eran obligados a portar una campanilla que avisara a los demás de su paso y solían vivir desterrados a las afueras de las localidades. Otro signo muy utilizado para su identificación era la pata de oca o garra de gato que debían llevar cocidas en sus ropajes. Curiosamente estos dos símbolos son identificadores de la divinidad celta Lug, lo que demuestra la consideración pagana que le tenían los cristianos.

Excluidos de las celebraciones comunales, estos no podían contraer matrimonio con ninguna otra persona que no fuera agote. Esta prohibición fue también una las principales causas de la exclusión y del fomento de la endogamia entre parientes directos, que no hizo más que agravar su enfermedad cutánea. También se decía que eran aficionados a practicar la homosexualidad y la zoofilia.

Pertenecer a una familia de agotes implicaba estar privado de cualquier tipo de derecho comunal. Tenían vedado utilizar los molinos y por supuesto no existían posibilidades de ascenso social. Todos estos factores unidos, dieron lugar a que la mayoría de las familias pertenecientes a este grupo excluido, vivieran en unos niveles de pobreza lamentables y con unas expectativas que no prometían ningún tipo de mejora en su calidad de vida.

En otras muchas ocasiones fueron acusados de brujos y curanderos, probablemente por su gran conocimiento acerca de plantas medicinales y elaboración de medicamentos caseros.

Ya que les estaba prohibido ejercer determinadas profesiones, los agotes se especializaron en el trabajo de la madera y la piedra, ya que por medio de estos materiales no podían trasmitir la lepra. Por este motivo se convirtieron en expertos carpinteros y canteros que solían transmitir sus conocimientos de padres a hijos. También tenían fama de excelentes músicos especializados, como txistularis[1], tamborileros y bertsolaris[2] principalmente en Navarra.

Podemos considerar que muchas de las explicaciones que se han intentado dar a los orígenes de los Agotes, no fueron más que un intento de justificar la exclusión social de este grupo humano, al servicio de la diferenciación como defensa ante la desconfianza, el miedo y la ignorancia de la época.

Aunque hay teorías para todos los gustos, todas estas atribuciones tienen un aspecto en común. Curiosamente todas llevan implícitas una intención claramente despectiva. Carmen Aguirre Delclaux licenciada en antropología realiza una interesante exposición y análisis acerca del origen incierto de estas gentes en su tesis doctoral titulada “Los Agotes” publicada por la Diputación Foral de Navarra.

Muchas de estas teorías, quizás las menos tenidas en cuanta actualmente, hacen referencia a las antiguas escrituras, intentando culpar a los Agotes de ciertas faltas y errores cometidos. Es el caso de la tesis que afirma que estos descienden de los albañiles, que Hiram[3] empleó para levantar el Templo de Salomón, siendo expulsados a causa del bajo rendimiento de su trabajo y castigados por Dios con el mal de la lepra.

Sin embargo Michel Francisque, importante estudioso del mundo vasco en le siglo XIX, defiende el origen godos[4] de estos, alegando que los Agotes podrían ser descendientes visigodos [5]escondidos en los Pirineos tras las invasiones musulmanas. De ahí derivaría el apodo francés de cagots, cas-goths, que traducido al castellano vendría a decir “perros godos”. Esta tesis justificaría los rasgos nórdicos que en muchas ocasiones han sido atribuidos a los Agotes, es decir piel clara y sonrosada, ojos azules, pelo rubio y físico corpulento. Por el contrario, Palassou en su obra “Memoire Sur la Costitution Physique de Cagots” de 1815, expone que no todos los cagots tenían estos rasgos, sino que la fisonomía de estoa era muy variada aunque a veces coincidiera con la nórdica.

También existen teorías como la de María de Azcue, que afirman que estos proceden de los cátaros y albigenses que tras ser duramente perseguidos por la inquisición, se convirtieron al cristianismo y se afincaron en la zona de los Pirineos. Por este motivo los agotes eran también conocidos por el apodo de “nuevos cristianos”. Según esta tesis la nobleza y los albigenses fueron los responsables de traer a los Agotes desde Italia y a los gitanos de Bohemia. Existe también un documento que justifica de boca de los mismos Agotes esta teoría. La fuente de esta información es una carta que un grupo de agotes envió en 1513 al Papa León X, pidiendo compresión y ayuda ante las constantes marginaciones a las que eran sometidos, con el fin de argumentar su origen albigense y su condición de cristianos conversos, aunque se piensa que dicha declaración no fue más que una justificación para ser reconocidos por la Iglesia y aceptados por el resto de la comunidad. (Pio Baroja)Esta teoría ha sido actualmente desmentida ya que la cruzada cátara comenzó en el siglo XIII d.c. y los Agotes ya habitaban la zona desde el siglo X d.c.

Otros estudiosos como Pierre de Marca[6] defienden el supuesto origen sirio de los Agotes, afirmando que estos eran miembros de un ejército sarraceno[7] que tras enfrentarse a tropas cristianas y ser vencidos se refugiaron en los Pirineos.

[1] Txistu: tipo de flauta fabricada en madera de ébano muy popular en el folklore vasco.
[2] Bertsos: poemas cortos o versos que tradicionalmente se utilizaban en Navarra para contar anéctotas y transmitir conocimientos y tradiciones de
padres a hijos.
[3] Hiran: fue rey de Tiro entre el 970 y 935 a.c. Personaje cercano al Rey David y Salomón y encargado de construir el templo de este último en Jerusalén
[4] Godos: pueblo incluido en la categoría de las culturas germanas orientales y escandinavas durante el siglo I después d.c.
[5] Visigodos: descendientes de los godos afincados en Europa Occidental tras la caida del Imperio Romano en el 410 dc. Permanecerían en estas latitudes hasta la invasiones musulmanas del 711 d.c.
[6] Pierre de Marca: religioso de origen francés (1594 – 1662). Licenciado en leyes y letras, llegó a ser obispo de Gascuña y presidente de la cámara parlamentaria de Pau. A lo largo de su vida realizó interesantes estudios históricos y religiosos.
[7] Sarracenos: pueblo nómada que ocupaba territorios entre el desierto de Siria y Arabia Saudí. Durante el siglo VIII expandieron su poder por el Norte de Africa hasta llegar a la Península Ibérica movidos por motivos religiosos y económicos.

"Fábrica de Moros" cerca de Bérchules (Granada)

2012-01-07T09:15:00.000-08:00

Geant du Manio en Carnac

2011-11-19T05:38:00.000-08:00

Estelas en la iglesia de Etxalar (Valle del Bidasoa)

2011-10-25T09:34:00.001-07:00

Ciudadela de Port Louis

2011-08-28T03:33:00.000-07:00

Casa en Locronan

2011-08-19T00:05:00.001-07:00

Como el cartel indica, la casa albergaba un librería especializada en el mundo celta, que actulmente está cerrada.

Dolmen de la Pointe de la Torche en Plomeur

2011-08-18T23:57:00.000-07:00

Cairn de Gavrinis en Morbihan

2011-08-18T02:36:00.000-07:00

Dolmen de Mane Lud en Morbihan

2011-08-18T02:13:00.001-07:00

Dolmen de Pierres Plates en Morbihan

2011-08-18T02:03:00.000-07:00

Faro de La Vieille en la Punta de Raz (Finisterre-Bretaña)

2011-08-11T01:41:00.000-07:00

Conocido en bretón como "Ar Groac´h. (La vieja) Fue Construido entre los años 1882 y 1887 sobre el islote "Ar Gorle Bella" (La roca más alejada)

Palacio de Urbasa

2011-08-11T01:20:00.001-07:00

Construido en el siglo XVII por Fernando Ramírez Baquedano, II Marqués de Andía. Al parecer la familia en sí nunca llegó a habitar el palacio. Posteriormente fue comprado por un industrial de la madera de la cercana localidad de Olazagutia. Llegó a ser en algún momento un hostal y refugio de pastores y transeuntes de la sierra. En la actual se encuentra en estado ruinoso.

Alineamientos de Carnac

2011-08-11T00:23:00.001-07:00

Conjunto Dolménico de Los Gabrieles en Valverde del Camino

2011-03-30T03:28:00.001-07:00

Se encuentra ubicado en el entorno conocido como el Cabezo del Tesoro. El conjunto está fechado entre el 2500 y 1900 ac. Fue descubierto en 1966 y estudiado en 1974.

Moái en el Museo Británico de Londres

2011-03-22T02:46:00.000-07:00

Iglesia de Santa María en Cazorla

2011-03-02T05:03:00.001-08:00

Cámara Sepulcral de Toya

2011-03-02T02:56:00.001-08:00

Castillo de Cazorla

2011-03-02T02:48:00.000-08:00

Abadía de Tourtoirac (Dordogne)

2011-02-18T04:18:00.000-08:00

Mapa Celta de la Península Ibérica

2011-02-18T04:06:00.000-08:00

Iglesia de Santa Eulalia de Abamia

2011-02-16T03:10:00.001-08:00

Datada en el siglo XII, esta iglesia albergó la sepultura del rey Don Pelayo y su esposa Gaudiosa, antes de que sus restos fueran trasladados a Covadonga.

En sus inmediaciones se encuentra un pequeño cementerio donde fue enterrado Roberto Frassinelli (1811-1887), más conocido como "El Alemán de Corao" al cual dedicaré en breve, su propio espacio en este blog por la singularidad del personaje.

Capilla-Dolmen de Santa Cruz en Cangas de Onís

2011-02-04T01:17:00.000-08:00

Considerado el primer templo cristiano de España tras la reconquista, esta capilla toma el nombre de la Santa Cruz, por haber albergado la "Cruz de Roble" de Pelayo en su interior.

Ermita de San Fagún en Barrios de Bureba

2011-02-03T02:10:00.001-08:00

Castillo de Badefols-d Ans (Dordogne)

2011-02-02T08:49:00.000-08:00

Castillo de Hautefort (Dordogne)

2011-02-02T08:41:00.001-08:00

Necrópolis de Arguiñeta en Elorrio

2011-02-02T08:00:00.000-08:00

Eremitorio de San José (Oña)

2011-01-17T05:35:00.000-08:00

Puente y Cabaña en Picos de Europa

2011-01-17T05:22:00.000-08:00

Puente Romano de Cangas de Onís

2011-01-17T05:19:00.000-08:00

Iglesia de Santa Juliana (Saja-Besaya)

2011-01-17T05:07:00.000-08:00

Castro de Mallou (A Coruña)

2010-10-27T04:39:00.001-07:00

Monasterio de San Antolín de Bedón (Llanes-Asturias)

2010-10-27T04:12:00.000-07:00

Este monasterio se encuentra en las inmediaciones de la Playa de San Antolin y la desembocadura del Río Bedón. Perteneció y fue gestionado por los monjes Benedictinos. Sus orígenes se remontan al siglo XIII, ya que su construcción se ha superpuesto sobre otro monasterio del siglo XI. Las primeras referencias escritas que se conocen son del año 1.205. Fue habitado por monjes hasta 1.544 y resconstruida por Luis Menéndez Pidal en 1955. Su iglesia está cerrada al culto desde el siglo XIX.

En su interior existen dos sepulturas pertenencientes a miembros de la familia Aguilar y una tercera fosa en la que descansan los restos del Abad Pedro Posada.

Según se cuenta con más leyendea que rigor histórico, su fundación se atribuye al conocido como Conde Muñazan, Munio Rodríguez Can. La vida de este personaje se asocia con la leyenda de la Huérfana de San antolín y la construcción del monasterio.

Monte Pindo Olimpo Celta

2010-08-14T13:18:00.000-07:00

Laxe das Rodas en Louro

2010-08-14T12:48:00.000-07:00

Pombal en Lira

2010-08-14T12:43:00.000-07:00

Hórreo de Lira

2010-08-14T04:49:00.000-07:00

Iglesia Parroquial de Muros

2010-08-14T04:43:00.000-07:00

Petroglifos de Laxe Escrita en Carnota

2010-08-14T04:14:00.000-07:00

Pombal en Carnota

2010-08-12T07:51:00.000-07:00

Hórreo de Carnota

2010-08-12T07:25:00.001-07:00

Hórreos en Carnota

2010-08-12T07:04:00.000-07:00

Petroglifos de A Gurita (Porto Do Son)

2010-08-12T06:17:00.000-07:00

Castro de Baroña

2010-08-11T13:09:00.000-07:00

Petroglifos de Mogor

2010-08-10T03:15:00.001-07:00

Necrópolis de Carmona (Sevilla)

2010-06-08T08:34:00.000-07:00

Ermita de San Bartolome (Cañón del Rio Lobos-Soria)

2010-04-13T09:59:00.000-07:00

Acueducto de Serpa (Alentejo-Portugal)

2010-04-13T09:52:00.001-07:00

Detalle en las calles de Serpa (Alentejo-Portugal)

2010-04-13T09:47:00.001-07:00

Castillo de Monsaraz (Alentejo-Portugal)

2010-04-13T09:39:00.000-07:00

Iglesia de Turienzo de los Caballeros (La Somoza-León)

2010-03-21T10:45:00.000-07:00

Ermita de Santa María de Tiermes (Soria)

2010-03-21T10:11:00.000-07:00

Castillo de Atienza (Guadalajara)

2010-03-07T05:44:00.001-08:00

Calzada Romana en el Alto de San Lorenzo (Somiedo)

2010-03-07T05:04:00.000-08:00

Capella Dos Ossos en Évora

2010-03-07T04:47:00.000-08:00

Anta da Serra (Aldea da Serra-Alentejo)

2010-03-07T04:00:00.000-08:00

Este anta también es conocida por el nombre de Anta da Candieira.

Antas do Barrocal (Valverde-Alentejo)

2010-03-07T03:43:00.000-08:00

Villa Romana de Tourega (Alentejo)

2010-03-07T03:07:00.000-08:00

Necrópolis de Alcaria (Ourique-Alentejo)

2010-03-07T02:29:00.000-08:00

Se trata de dos necrópolis diferenciadas pertenecientes a la Edad del Bronce (2000 ac). Aunque los restos son muy austeros, llama la atención su estructura circular y los enterramientos individuales a modo de racimo.

Castillo y Mezquita de Mértola

2010-03-07T02:10:00.001-08:00

Necrópolis de Nora Velha (Ourique-Alentejo)

2010-03-06T09:34:00.000-08:00

Castro da Cola (Ourique-Alentejo)

2010-03-03T09:57:00.001-08:00

Cazelles en el Valle del Lot

2010-02-23T10:38:00.001-08:00

Cabañas Pasiegas en el Valle del Miera

2010-02-23T09:52:00.000-08:00

¡VIVA CANTABRIA Y SU GANADERIA PASIEGA!

Es mucho lo que se ha comentado y escrito sobre el singular grupo etnográfico cántabro conocido por el nombre de “Los Pasiegos”. A lo largo de la historia innumerables investigadores han vertido auténticos ríos de tinta acerca de este pueblo de fuerte personalidad, que empeñado en el mantenimiento de su identidad cultural, ha sobrevivido hasta nuestros días haciendo gala de una inmejorable adaptación al medio físico en el que habitan. Incluso el cine se ha sentido atraído hacia el fenómeno pasiego en los últimos años. Es el caso de la película “La vida que te espera” del director Manuel Gutiérrez Aragón.
A su vez existen distintas teorías que han intentado ahondar en el origen y procedencia de este grupo étnico. Algunas hablan de una supuesta procedencia visigoda, morisca e incluso hebrea, pero la verdad es que no existen pruebas determinantes que justifiquen fehacientemente ninguna de ellas. Personalmente me decanto por la teoría que en los últimos años ha afirmado que los pasiegos son de origen primitivo cántabro[1], es decir un reflejo de los antiguos pobladores de las tierras cántabras, que debido al aislamiento y a lo abrupto del terreno, han conservado unas particularidades culturales diferentes en comparación con el resto de las regiones cántabras influidas por la evolución histórica. El caso merece ser estudiado detenidamente y aunque esta guía no es el medio más adecuado para hacerlo, sí me gustaría hacer referencia a un aspecto curioso. Si comparamos el caso pasiego con el de otros grupos etnográficos ibéricos tales como los agotes, vaqueiros, maragatos o urdanos, encontramos algo muy significativo. Todos estos grupos étnicos guardan en común el hecho de que han sido marginados y excluidos de la participación social en las distintas regiones en las que habitan hasta extremos insospechados. Han sido tachados de raros, paganos, desconfiados y avaros, aunque me atrevería a señalar que en el caso de los pasiegos estos han gozado relativamente de mayor prosperidad y estima entre sus vecinos, probablemente debido a su gran valía como ganaderos y comerciantes. Quizás esto pueda explicar el hecho de que la cultura pasiega y sus modos de vida continúen aún vivos en la actualidad, mientras que los otros grupos a los que me refiero han casi desaparecido bajo una pesada losa de desprecio y blasfemia, que prácticamente les obligó a sentir vergüenza de su diferente condición.

Los pasiegos habitan en los llamados Montes del Pas, situados justamente en la frontera entre Cantabria y el norte de la provincia de Burgos. De hecho etimológicamente “Pas” proviene del latín ‘passus[2]’, que quiere decir ‘paso’. Una vez más la artificialidad de las fronteras nos demuestran su ineficacia ante la identidad cultural. Los pasiegos se sienten ante todo como tales, ya sea en Cantabria como en Castilla.
Los tres municipios más importantes de esta región cántabra son Vega de Pas, San Pedro del Romeral y San Roque de Río Miera. Mientras que en el lado pasiego burgalés encontramos la localidad de Las Machorras.
Los Montes del Pas presentan un relieve típico de la Cordillera Cantábrica. Tremendas moles de roca forman profundos valles, donde el verde es regalado a la tierra de mano de las abundantes lluvias que se registran en la zona. La abrupta geografía de esta comarca hace que el terreno llano sea un bien muy deseado entre los pasiegos, para los que el término “superficie” no es más que una sucesión de cuestas y bajadas. El pico más elevado de los Montes del Pas es el Castro Valnera de 1707 m de altitud. La toponimia de este monte hace referencia en sus orígenes a un lugar elevado en el que abundaban los bosques de encinas y robles[3]. La ascensión a la su suma supone una interesante ruta de alta montaña que ofrece una espectacular panorámica sobre los valles circundantes, Santander y Picos de Europa. El entorno de este monte y el macizo en el que se ubica es perfecto para la práctica de la espeleología ya que en sus inmediaciones existen un total de 136 cavidades ideales para el desarrollo de este deporte.
Son tres los ríos que recogiendo el agua de las lluvias y el deshielo, bañan los valles que discurren por estos montes. Se tratan del Pas de gran tradición salmonera, el Pisueña y el Miera.
Antiguamente las zonas altas estaban pobladas por bosques de roble y hayas mezclados con pasto, pero la ganadería y la explotación maderera han modelado el paisaje abriendo cada vez más claros. Esta deforestación ha dado lugar a la formación de las llamadas branizas[4]. Uno de los factores más influyentes en la deforestación de estos bosques ha sido la proximidad de la Fundición de Cañones de la Cavada, que junto a la de Liérganes constituyeron los primeros altos hornos de España. Estas fábricas gozaron de gran esplendor durante los siglos XVII, XVIII y principios del XIX. El resbaladero de San Roque fue el lugar elegido para bajar la madera procedente de estas montañas dirección hacia los altos hornos.

Macizo del Castro Valnera

El pueblo pasiego es fundamentalmente ganadero. La agricultura se ha visto limitada a meras necesidades de consumo, siendo esta practicada en las vegas de las zonas bajas. Esto se debe a lo abrupto del terreno y a las bajas temperaturas de las zonas altas.
Pero lo que más caracteriza a esta actividad ganadera es su carácter trashumante, siendo este el principal factor que ha configurado la personalidad del pueblo pasiego. Se trata esta de una trashumancia estacional que no suele salir del propio territorio. Recordemos que el pastoreo trashumante es un uso prácticamente extinguido en la Península Ibérica, pero que en el caso pasiego ha subsistido gracias a la abnegación y espíritu de estas gentes. Aquí las tradiciones han sido aprendidas, practicadas y trasmitidas de padres a hijos, con tal coraje y orgullo, que hace que el pasiego sea muy autónomo y no esté dispuesto a trabajar para otra persona. Conocidas son las conflictivas adaptaciones que los jóvenes pasiegos experimentaban al enfrentarse al servicio militar obligatorio así como a otras imposiciones de participación social. Para esta gente la vaca es lo más importante y su vida ha girado siempre alrededor de este animal. Incluso cuando la emigración ha obligado a este pueblo a dejar su tierra, el pasiego siempre ha estado ligado a la ganadería y su comercio allá donde ha ido. Los pasiegos aman su tierra, pero no le tienen miedo a viajar. Desgraciadamente el fenómeno de la emigración es cada vez más frecuente, debido a las dificultades competitivas con las que esta ganadería minifundista se enfrenta. Sin duda esta práctica está en claro retroceso en pugna con el modelo global imperante, por lo que cada día más la economía ganadera pierde protagonismo, cediendo terreno a otros sectores de mayor proyección como el turismo.

Me gustaría resaltar el importantísimo papel que la mujer pasiega a desempeñado en la supervivencia de este pueblo. Las pasiegas tienen fama de mujeres hermosas, fuertes y de gran carácter. Han sido consideradas en la historia como las mejores nodrizas de España, trabajando frecuentemente para la Corte y casas de prestigio, hasta el punto que popularmente hablando, todas las mujeres jóvenes que llegaban a Madrid en busca de trabajo como amas de cría , eran llamadas pasiegas aunque en la mayoría de los casos estas procedían de otras regiones.
El trabajo de la mujer es imprescindible para el funcionamiento de la actividad pasiega. Estas no sólo se ocupan de las tareas domésticas, sino que además participan junto al hombre en el cuidado del ganado. Podríamos decir que la mayor parte del peso familiar recae sobre las mujeres, por lo que a veces son estas las que llevan una vida más sufrida y menos independiente. Ellas siempre tienen que permanecer atendiendo el hogar y las vacas, mientras que los hombres se encargan de otras tareas como acudir a los mercados regionales de ganado o se relajan con los amigos tomando una copita en el bar. A pesar de estas desigualdades, las mujeres pasiegas cumplen religiosamente con sus obligaciones familiares, así se lo aprendieron de sus madres. Esto no quiere decir que las mujeres no gocen de respeto entre los miembros de la familia, todo lo contrario, las pasiegas son sin duda las que llevan los pantalones de la casa a la hora de tomar decisiones importantes para la familia.

En los Montes del Pas el año está dividido en dos períodos que se repiten cíclicamente. Durante el invierno y el otoño los pasiegos habitan en las zonas medias y bajas de los valles. Aquí es donde está su residencia estable. La población en esta zona está asentada de forma muy dispersa, por lo que no existen grandes núcleos demográficos.
Es a partir de Mayo con la llegada de la primavera, cuando las familias pasiegas abandonan las zonas bajas para dirigirse a las branizas de las zonas altas en busca de pasto para el ganado. Esto es lo que se conoce con el nombre de muda[5].
Durante la muda los miembros de la familia, incluido niños, cargan los enceres necesarios para pasar la primavera y verano y emprenden el camino hacia los altos pastos. En esta época del año los niños prácticamente no acuden a la escuela, ya que les es imposible compaginar el estudio con las tareas familiares. Además la subida hacia las branizas no es tarea fácil. Prácticamente no hay caminos, por lo que el ascenso se realiza monte a través o por los estrechos senderos que existen entre los linderos[6].

Cuévano

Para transportar todo lo necesario hasta las branizas, los pasiegos utilizan el singular cuévano. Este instrumento consiste en un gran cesto realizado en cáscara de avellano, que se cuelga a la espalda a modo de mochila. Dentro del cuévano se puede transportar casi de todo, desde alimentos, herramientas, utensilios de cocina, gallinas y hasta los niños más pequeños.

Las branizas están compuestas por distintas propiedades separadas entre sí por los mencionados linderos de piedra. Mientras en invierno la nieve cubre por completo estas zonas altas, en primavera y verano la fresca hierba crece por todas partes, siendo el verde el color que acapara toda nuestra percepción. Es aquí donde se nos aparece el más típico paisaje pasiego. Pero sin duda el elemento protagonista de la braniza es la cabaña pasiega. Las cabañas que de manera aislada salpican este paisaje de ensueño se cuentan por centenares. Estas construcciones se revelan al viajero como un oasis de sosiego ante la imponente severidad de la alta montaña.

La cabaña pasiega es una edificación de planta rectangular construida en muros de mampostería y con sillares en las esquinas. El techo es a dos aguas y está compuesto de lastras

[7] de caliza superpuestas. Otro elemento fundamental de la cabaña es la solana[8], a la que se accede por medio de una escalera de piedra y donde se abre la puerta de entrada a la parte alta de la casa.
Se trata esta de una vivienda construida por y para la actividad ganadera. La distribución de la cabaña se realiza a dos niveles. La planta baja se utiliza como cuadra para el ganado, mientras que la alta contiene el pajar y la habitación donde la familia acomoda los utensilios para cocinar y su lugar de descanso. Ambas plantas son de carácter diáfano y por supuesto carecen de agua corriente e instalación eléctrica. El agua que se utiliza procede de manantial y muchas cabañas cuentan con una pequeña fuente o alberca anexa a la vivienda.
Aunque estas viviendas nos pueden parecer bastante precarias, los pasiegos no necesitan nada más para desarrollar sus tareas diarias, ya que la cabaña no es más que lugar de refugio. La vida del pasiego se desarrolla fuera, trajinando con el ganado ladera arriba, ladera abajo.
Es muy común que una misma familia posea una media de cinco o seis cabañas con las que apoyar las continuas mudas en busca de pastos frescos. Aunque también es posible alquilar las cabañas o recibirlas de algún conocido en trato de favor.
La primera actividad a realizar nada más llegar a una cabaña, consiste en cortar la hierba que ha crecido alrededor de la vivienda durante el pasado invierno y amontonarla para más tarde alimentar las vacas. Se trata esta de una tarea digna de observar. Con un poco de suerte podremos ver la destreza con la que estas gentes manejan la belorta[9] y como transportan grandes pilas de hierba por encima de la cabeza, la mayoría de las veces cuesta arriba y sin perder el equilibrio. Por cierto, aquí la hierba se corta a mano con la guadaña, ya que a falta de electricidad y en tales localizaciones, a ver quien es el listo que sube un cortacésped.

De este modo transcurre la vida diaria de los pasiegos durante la muda, de cabaña en cabaña por estos montes y branizas, en busca de la mejor hierba para el ganado. Así pasarán los meses de primavera y verano, para dirigirse de nuevo en otoño a las zonas bajas de los valles, allí se refugiarán de las inclemencias meteorológicas que azotan los Montes del Pas para repetir cada año este ciclo vital, que ha condicionado el carácter y la cultura de un pueblo trabajador y luchador, que reivindica su propio espacio en este mundo, un lugar donde les permitan pasear sus vacas y correr ladera abajo gritando al viento ¡Viva Cantabria y su ganadería pasiega!

Santuario de la Virgen de Valvanuz

No quisiera concluir este acercamiento a la comarca pasiega, sin comentar ciertos aspectos acerca de la situación actual y del futuro incierto de esta zona. Como ya he citado anteriormente, la actividad ganadera pasiega de carácter minifundista, experimenta un claro retroceso. Esto se debe principalmente a la gran competencia existente en el mercado y a las pocas ayudas que la Unión Europea proporciona a este sector. Parece ser que en Europa ya se ha tomado una decisión acerca del futuro económico de estas gentes y todas las fuentes de desarrollo han sido orientadas al turismo. De este modo el dinero procedente de los Fondos Estructurales se ha canalizado a través del PRODER para el desarrollo turístico de la zona. La paradoja es la siguiente: ante esta situación los pasiegos se ven obligados a vender las cabañas de las branizas a veraneantes o empresarios turísticos, siendo estos segundos los únicos que se benefician de las ayudas europeas. Por decirlo de otra manera, nadie ha contado en mi opinión con los pasiegos en este proceso de reconversión económica, ya que estos no saben hacer otra cosa que trabajar con el ganado y que no me vengan a decir que a partir de ahora se acabaron las vacas y a montar un hotelito o una tienda de souvenirs. De este modo la emigración a las ciudades se está convirtiendo en la alternativa más atractiva para los jóvenes de la comarca.
En los últimos tiempos son muchas las cabañas que se están comprando para ser rehabilitadas. En principio esto es algo positivo siempre que se respeten las características originales de estas construcciones. Esto es lo que dicta la Unión Europea a la hora de conceder subvenciones para la rehabilitación de patrimonio cultural.
También son cada vez más los nuevos propietarios que deciden construir caminos de acceso a las branizas e incorporar elementos no autóctonos a las cabañas, sobre todo en las zonas medias.
Se están empezando a notar algunos síntomas de adaptación a la industria turística, sobre todo en la localidad de Vega de Pas, aunque de momento estos cambios son bastante tímidos. La oferta turística se basa principalmente en la gastronomía, artesanía y actividades deportivas como el senderismo. Es aquí donde estriba el gran dilema de la zona y es que ha sabiendas de que este es el sector con mayor proyección económica, sería una pena ver desaparecer la expresión espontánea de estas arraigadas tradiciones, para jugarnos el futuro de los pasiegos a una sola carta, la del turismo masivo y consumista compulsivo. Personalmente creo que la única solución posible consiste en ofrecer una oferta turística basada en el respeto por la naturaleza íntima y en unas tradiciones populares que huelen a ganado y a fuego de leña. Sólo de este modo la esencia pasiega podrá sobrevivir alrededor de sus vacas, sin renunciar a las nuevas apuestas que ayuden a desarrollar la zona. No podemos caer en el error de repoblar la zona con turistas procedentes de otras regiones, mientras obligamos a este pueblo a emigrar por falta de oportunidades.

[1] Teoría defendida por Fernández Acebo.
[2] Hace referencia a la teoría del origen latino de “Pas” defendida por García Lomas y el Padre Sota.
[3] Esta información procede la exposición realizada por Jesús Maroñas en la web en el apartado llamado Nomenclator.
[4] Branizas: pastos de las zonas altas que los pasiegos utilizan para alimentar el ganado.
[5] Muda: acción de mudar, cambiar. Es el traslado desde las zonas bajas a las altas con el ganado y todo lo imprescindible para pasar la primavera y el verano
[6] Linderos: muros de piedra a media altura cuya función es separar propiedades.
[7] Lastras: planchas de piedra caliza utilizadas a modo de tejas en la techumbre de la cabaña pasiega.
[8] Solana: descansillo elevado de piedra, que da acceso a la puerta de la parte alta de la cabaña pasiega.
[9] Belorta: vara de avellano que los pasiegos utilizan para pinchar una pila de hierba cortada y transportarla en alto.

Munigua (Villanueva del Río y Minas)

2010-02-09T10:35:00.000-08:00

Municipium Flavium Muniguense, ciudad bética fundada por el Imperio Romano en Sierra Morena Occidental, en la segunda mitad del siglo I d.c. sobre un poblado turdetano, controlaba la intensa actividad minera de la zona y ejerció durante 150 años como centro político, administratiovo y religioso en la vega del Guadalquivir y las primeras estribaciones de la Sierra Norte de Sevilla.

Se asienta sobre una colina que se eleva ante el arroyo Tamohoso, donde aún habitan en libertad algunos de los ecurridizos ejemplares de galápago europeo (emys orbiculares) que pueblan la serranía.

El recinto urbano de esta ciudad santuario ocupa cuatro hectáreas y todo su perímeto se encontraba amurallado. En su interior también se ubicaban dos necrópolis y un mausoleo donde se han encontrado dos sarcófagos de marmol blanco pertenencientes a las familias de poder.

La crisis minera y un terremoto en el siglo III, propiciaron el progresivo declive y abandono de este asentamiento, del que se tienen las primeras noticias en 1565 de mano de Ambrosio de Morales, humanista, historiador y arqueólogo nacido en Córdoba.

A partir de 1956 Adolf Sculten, Helmut Schlunk y otros miembros del Instituto Arqueológico Alemán, comenzarían una serie de trabajos que arrojarían luz sobre los orígenes, evolución, urbanismo y bases económicas de Munigua. El Museo Arqueológico de Sevilla dedica dos salas al resultado de las excavaciones, en las que se hallaron esculturas, aguares funerarios y una amplia gama de objetos domésticos.

En la parte sur de la ciudad junto a las termas, la denominada Callle de la Ladera nos conduce a la zona alta de la ciudad.

El estado de conservación de las termas es excelente y probablemente es lo más destacable del núcleo urbano. En estas nos hacemos una clara idea de cómo era este espacio de ocio público, con su balneario, un espacio de culto donde en un pedestal y sobre una cascada, se encontraba la estatua de una ninfa. Son también muy llamativos los restos de las pinturas murales que decoraban las paredes de las estancias del recinto, con policromías rojas y verdes, así como su estructura subterranea de desague y cloacas.

Reja

Existen tres zonas dedicadas a viviendas distribuidas en la zona sur, entorno a las termas y el foro. Son muy pocas las construicciones dedicadas a tal fin dentro del núcleo urbano de Munigua, ya que la mayoría de habitantes se encontraban distribuidos por asentamientos circundantes, residiendo en su interior fundamentalmente algunas familias de relevancia social.

La subida por la calle empedrada del foro nos conduce a un segundo nivel en la estructura aterrazada de la ciudad.

Ninfa de Munigua

En este nivel encontramos al este, el reconstuido Templete de estilo corintio dedicado a Mercurio y que antiguamente albergaba una estatua dedicada a esta divinidad. Junto a este se localiza el Templo de Podio. Más adelante está el Foro y el Templo dedicado a Dis Pater, asociado por algunos al dios de los mineros.

Ya en la zona alta del recinto se erige el Santuario de Terrazas, que toma nombre de su estructura y ubicación a modo de mirador, sobre el arroyo Tamohoso al oeste y sobre la parte baja de la ciudad al este. Llaman la atención sus muros de contención sujetados por contrafuertes. Basándose en algunas inscripciones encontradas, se podría suponer que este estaba dedicado a Fortuna y Hércules.

Bloque Natural en Valencia de Alcántara

2009-12-21T11:07:00.000-08:00

Desde que visité por primera vez la Rocha dos Namorados en el Alentejo portugues, este tipo de bloques siempre habían despertado mi curiosidad, ya que aunque siempre se hacía mención a este como un menhir, me daba la impresión de que se trataba de un bloque de piedra natural. En el entorno de Valencia de Alcántara también se pueden encontrar algunos ejemplos parecidos.

Si alguien está interesado en conocer más sobre el tema, recomiendo la interesante Tesis de Elías López-Romero González de la Aleja.

Dolmen de Tierra Caída I y II (Cedillo)

2009-12-13T10:01:00.000-08:00

Dolmen La Zafra II, III y IV (Valencia de Alcántara)

2009-12-13T09:53:00.001-08:00

Dolmen El Fragoso (Valencia de Alcántara)

2009-12-13T09:49:00.000-08:00

Dolmen de Tapada del Anta (Valencia de Alcántara)

2009-12-13T09:35:00.000-08:00

Dolmen del Cajiron I y II (Valencia de Alcántara)

2009-12-13T09:31:00.000-08:00

Dolmen de Data I y II (Valencia de Alcántara)

2009-12-13T09:23:00.000-08:00

Dolmen de Los Mellizos (Valencia de Alcántara)

2009-12-13T09:05:00.000-08:00

Este dolmen es también conocido por el apodo de Anta de la Marquesa. Toma el nombre de Los Mellizos, porque antiguamente existía en sus inmediaciones otro dolmen de carácterísticas similares, del que actualmente no queda ningún resto. Aunque forma parte del Conjunto Megalítico de Valencia de Alcántara, se encuentra en las cercanías de la localidad de Aceña de la Borrega.

Dolmen de Lácara (Provincia de Badajoz)

2009-12-13T08:55:00.000-08:00

Pinturas Rupestres de la Lapa Dos Gaivoes (Serra de Sáo Mamede)

2009-12-13T04:56:00.000-08:00

Estas pinturas se localizan dentro del Parque Natural de la Serra de Sáo Mamede (Alentejo-Portugal) concretamente en las cercanías de la localidad de Esperança ubicada en el concejo de Arronches. Se encuentran al abrigo de una cavidad en la roca, que podríamos traducir como "Gruta de los Vencejos". Datan del Neolítico y fueron descubiertas en el año 1916. Pertenecen la la categoría de Arte Rupestre Esquemático. El tono predominante es el rojo, probablemente a base de óxido de hierro, aunque también son visibles otras tonalidades como el ocre y el negro.

Representan fundamentalmente figuras antropomórficas (con sexos diferenciados) y zoomórficas (ganado ovino o porcino), de marcado carácter agrario y ganadero. Incluso me aventuraría a afirmar, que una de estas pinturas hace referencia a lo que podría considerarse como un primitivo arado. Si embargo la representación más interesante, es la que hace referencia a un calendario lunar, compuesto por cuatro grupos de siete rayas, en clara alusión a los ciclos agrarios o fértiles, lo que no deja de dar un sentido ritual o mágico a la representación, al margen de lo estrictamente práctico.

Presa Romana de Proserpina (Mérida)

2009-12-13T03:26:00.001-08:00

Construida durante los últimos años del siglo I y primeros del siglo II d.c, formaba parte del sistema de abastecimiento de la colonia romana de Augusta Emerita, la actual Mérida. Actualmente los restos más visibles consisten en el muro de contención, compuesto por una cubierta de manpostería con núcleo de hormigón de cal, sujetado a su vez por contrafuertes. También se pueden distinguir algunos restos relativos a las torres que ejercián la función de tomas del embalse, así como restos del canal de 10 kilómetros que conducía el agua hacia la actual Mérida y acueductos que con el paso del tiempo han sido reutilizados por la actividad ganadera.

Mina de la Estrella (Sierra Nevada)

2009-11-06T10:27:00.000-08:00

Necrópolis de Los Algarbes (Parque Natural del Estrecho-Cádiz)

2009-10-15T09:04:00.000-07:00

La necrópolis se ubica entre la Ensenada de Valdevaqueros y la Sierra de San Bartolomé. Data de época Calcolítica y la Edad del Bronce (2500-1500 ac). Esá integrada por un conjunto de cámaras funerarias y cuevas artificiales.

En la actualidad el reciento se encuentra cerrado y un poco abandonado, además no se permiten las visitas.

Para obtener más datos sobre este enclave, existe mucha información disponible en la web de Arte Sur.

Oppidum de Murcens cerca de Cras (Lot)

2009-09-22T11:44:00.000-07:00

Son muy pocos los restos visibles de este asentamiento galo. Quizás lo más destacado sea el manantial que proporcionaba agua al poblado.

Cueva en las inmediaciones de Génis (Dordogne)

2009-09-22T11:37:00.000-07:00

Esta cueva natural se encuentra junto al río Dalon en el recorrido de una ruta de senderismo cercana a la localidad francesa de Génis. Según cuentan las gentes de la comarca, sirvió de refugio a los habitantes de la localidad durante la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad está habitada por colonias de murciélagos.

Ruinas del antiguo Monasterio de Saint Raphael (Dordogne)

2009-09-22T11:15:00.001-07:00

Los restos de estas dos columnas y el relieve que representa la cabeza de un diablo, son los únicos restos de este priorato del siglo X, que dependía de la Abadía de Tourtoirac y que fue destruido durantre la Guerra de los Cien Años.

Maladrerie des Templiers en la Garganta del Ardeche

2009-09-22T11:09:00.000-07:00

Estas ruinas ubicadas en plena Garganta del Ardeche y de difícil acceso, pertenecían a una leprosería templaria. Según cuenta la leyenda en sus inmediaciones existe una cueva que oculta un magnífico tesoro.

Abadía de Saint Pierre en Marcilhac-Sur-Célé (Lot)

2009-09-19T11:53:00.001-07:00

Ruinas del Monasterio de Lantouy en Saint Jean de Laur (Lot)

2009-09-19T11:45:00.000-07:00

Dolmen du Mas de Pégouriés 2 en Gréalou (Lot)

2009-09-19T11:35:00.000-07:00

Por este enclave pasa un tramo del Camino de Santiago. El estado del dolmen es crítico y está apunto de perder la cubierta.

Dolmen de Rastouillet en Limogne (Lot)

2009-09-19T11:31:00.000-07:00

También se le conoce por el nombre en occitan de Grezo de Poeto, en castellano Piedra del Poeta.

Dolmen du Lac D'aurié en Limogne (Lot)

2009-09-19T11:26:00.000-07:00

Este dolmen llama la atención por su cubierta de 18 toneladas.

Dolmen de Buzareingues I en Buzeins (Aveyron)

2009-09-17T11:15:00.000-07:00

Dolmen de Galitorte en Buzeins (Aveyron)

2009-09-17T11:12:00.000-07:00

Menhir de Belinac (Livernon)

2009-09-13T09:48:00.000-07:00

El menhir toma el nombre de la pequeña y pintoresca localidad de Belinac cuya toponimia se remonta al culto del dios solar Belenos. Mide tres metros y medio de alto, con treinta centímetros de grosor.

Necrópolis Etrusca de Sovana

2009-09-13T04:33:00.000-07:00

Asentamiento Rupestre de Vitozza en San Quirico

2009-09-12T10:31:00.000-07:00

Se trata de un conjunto de cavernas viviendas escavadas en la roca volcánica "tufo". Sobre el origen de estas no existen conclusiones claras, debido a que no se han encontrado restos en su interior que determinen quienes fueron sus constructores originarios y a las sucesivas utilizaciones que se le han dado a lo largo de la historia, ya que algunos pobladores de la comarca las han utilizado para distintos fines. Algunas de ellas han sido habitadas hasta el siglo XX e incluso aún hoy en día son usadas a modo de almacenes agrícolas y ganaderos. En su interior se pueden observar diferentes niveles escavados en las paredes, muros de contención y separadores de estancias, pozos y canales que recogían el agua de las filtraciones de la roca para uso doméstico, así como rudimentarias chimeneas.

En el mismo enclave existen restos de época medieval fechados en el siglo IX d.c. que evidecian la continua habitabilidad del poblamiento. Destacan una iglesia y los restos de dos castillos. También resulta de interés la existencia de un palomar "colombaio" escavado en el tufo.

Ruinas de una Casa Maragata en la Somoza (León)

2009-06-02T08:45:00.000-07:00

En el extremo occidental de la Provincia de León, concretamente entre la tierra de vinos de la Cuenca del Río Duero y los Montes de León, se encuentra la comarca de La Somoza, cuya toponimia alude en sus orígenes a la extensión de territorio situado debajo de estos montes.

A mitad de camino entre el clima atlántico y el mediterráneo, con unos suelos que están compuestos en su mayoría de pizarras y cuarcitas, esta comarca no presenta un marco muy favorable para el desarrollo de la agricultura y la ganadería. Sin embargo la gran riqueza mineral de sus suelos condicionó a lo largo de la historia un paisaje en el que abundan los matorrales del tipo de los brezales, escobonales y jarrales. Las pocas superficies forestales de la comarca se ven representadas por un bosque típico de rivera en el que encuentran su habitad los alisos y sauces. Posteriores reforestaciones orientadas a la explotación maderera introdujeron el pino en esta tierra de mansas montañas en las que sólo la cumbre del mítico Monte Teleno, con sus 2185 metros de altitud, desafía la categoría de las grandes cumbres.

Una importante red de ríos menores, caracterizados por sus abundantes recursos trucheros, abastecen el caudal del Río Órbigo. Entre sus afluentes más destacados se encuentran el Argañoso, Jerga, Pañote, Turienzo, Duerma y el Río Peces.

Estas corrientes fluviales fueron decisivas para el desarrollo de las prosperas explotaciones auríferas y férreas que existieron en la zona desde épocas prehistóricas. Existen yacimientos que justifican la importancia que estas minas tuvieron en la economía de los pueblos astures que habitaban la zona antes de la llegada del Imperio Romano, que atraído por la abundancia de oro convirtió a la comarca en pieza clave de sus posesiones en la Península. El control de estas minas se convirtió en máxima prioridad para la Legión X que se instaló en la actual Astorga conocida por entonces como Asturica Augusta. La llegada de los romanos y con ellos su red de calzadas, dotaría a la zona de la infraestructura necesaria para comunicar comercialmente la región con la Costa del Cantábrica y el resto de Castilla.

La gran cantidad de oro demandado por las principales villas y capitales del imperio se destinada principalmente a la fabricación de joyas y artículos de lujo muy valorados a la hora de alcanzar prestigio social. Gran parte de esta materia prima sería extraída de estas minas por mano de obra indígena y enviada a Astorga desde donde esta sería distribuida través de la Vía de la Plata. Apoyados en una importante infraestructura de transporte y un eficiente proceso de extracción, la producción de esta comarca llegó a alcanzar las seis toneladas de oro anuales.

A partir del siglo XVI gracias a las enormes posibilidades de comunicación que ofrecía el Camino Real de la Mesa[1] y la escasa fertilidad de la tierra, algunos habitantes de la zona agudizaron el ingenio para sacar partido a la estratégica situación comercial que tenía la comarca. La capacidad de superación y una modélica adaptación al medio, fueron los principales responsables del nacimiento de un oficio ancestral que marcaría para siempre el carácter y personalidad de aquellos que lo ejercieron y que influiría de manera decisiva en el futuro de toda la comarca. Me refiero concretamente al comercio de mercancías conocido por el nombre de arriería o maragatería.

Esta antiquísima práctica comercial que introducía infinidad de artículos desde la costa al interior del país, se sustentaba en el transporte de productos a lomos de mulos y caballos. Sus artífices eran los arrieros que curiosamente pertenecían a un grupo muy singular conocido por el nombre de maragatos. El comercio más importante se basaba en la compra y venta de pescado, ya fuera fresco o conservado mediante procedimientos tales como el secado, salado o escabechado. Entre los pescados más demandados por las familias modestas estaban el bacalao, la sardina y la merluza. Las familias más pudientes solían abastecer sus despensas con pescados más finos tipo rodaballo y lenguado. En algunas ocasiones parte de la mercancía era vendida a superficies más grandes y mercados, pero en estos casos casi nunca se trataba de pescado fresco. La época dorada de este comercio fue la comprendida entre los siglos XVIII y XIX. Aunque el oficio intentó adaptarse a los tiempos modernos con la utilización de transporte rodado la precariedad de los caminos obligó a los maragatos a seguir utilizando animales de carga en sus continuos peregrinajes comerciales. La llegada del ferrocarril y el impacto que este tuvo en el transporte comercial sumergiría a la maragatería en una profunda crisis que acabaría con un oficio transmitido durante siglos de padres a hijos y que conservaba en gran medida el espíritu comercial del medievo.

El término maragato ha inspirado numerosas preguntas y discusiones acerca de su origen y significado. Algunos estudiosos del tema como José Manuel Sutil respaldan la teoría que defiende que la palabra en sí proviene del apodo maragota que era como comúnmente se conocía a uno de los pescados introducidos en la zona por medio de la arriería. Otras opiniones apuntan a que el origen del apodo procede de la palabra latina mercatus, mericatores, es decir comerciantes, asociación que podría tener bastante sentido en lo que a la actividad comercial de estos grupos se refiere. Esta última teoría se ve justificada por una de las tesis más extendidas a la hora de otorgar un origen étnico a los maragatos. Apoyándose en el hallazgo de restos de tumbas fenicias en la localidad de Santa Colomba de Somoza se podría presuponer que este grupo humano tenía antecedentes semitas. Esta coincidencia unida al hecho que demuestra la gran valía como comerciantes que poseían tanto hebreos como maragatos y el singular sombreo de ala ancha que ambos exhibían en su ropa tradicional de faena, ha reforzado para muchos la validez de esta teoría[2].
Por su parte el monje benedictino Fray Sarmiento afirma en un manuscrito[3] del siglo XVIII que los maragatos descendían de comerciantes mauritanos o cartaginenses que perseguidos por los romanos se asentaron en las montañas cercanas a Astorga. Estos fugitivos recibirían el nombre de maurellos que traducido al latín vendría a significar algo así como mauri capti, es decir moros cautivos.
También ha especulado largo y tendido acerca de la teoría que justifica el origen bereber o norte africano de este pueblo. Curiosamente debajo del típico sombrero maragato estos suelen llevar una especie de turbante enrollado a la cabeza. La tesis se fundamenta entorno a las historias que cuentan que tras la reconquista católica muchos moros quedaron aislados en estas montañas bajo el amparo de Mauregato, hijo bastardo mitad godo y mitad moro ( maurus gotus) fruto del romance entre Alfonso I y una esclava mora.

Aunque ninguna de las teorías que intentan aclarar el misterioso origen de los maragatos han sido demostradas, esta última en concreto ha sido desmentida de forma tajante por el Departamento de Genética de la Facultad de Biología de La Laguna en Tenerife, donde se realizaron unos interesantes estudios acerca del ADN de los habitantes de la provincia de León. Según las conclusiones derivadas del estudio los maragatos tienen caracteres genéticos diferentes con el resto de habitantes de la provincia, al igual que con los del resto de la Península. Pero tampoco tienen más parecido genético con los pueblos beréberes que el resto de leoneses y españoles que a su vez también fueron influidos por las colonizaciones llegadas del Norte de África.

Pero al margen de las minuciosos estudios genéticos lo que realmente salta a la vista son las peculiaridades culturales de las que este singular pueblo hacía alarde. Reconocidos como maestros en el arte de hacer negocios y respetados por su honradez, algunas familias maragatas llegaron a hacer fortuna y escalaron hacia posiciones sociales de tinte burgués. Para hacernos una idea de lo importante que llegó a se la influencia maragata en la zona sólo habría que hacer referencia al hecho de que a lo largo de la historia el nombre original de la comarca, sería progresivamente sustituido por el de comarca maragata. A lo largo de este proceso de asimilación cultural la totalidad de los habitantes entre Astorga y el Teleno comenzaron a ser reconocidos por el apodo de maragatos a pesar de que ninguno de sus antepasados había tenido contacto directo con el oficio de la arriería. De entra aproximadamente un total de 52 pueblos que actualmente son incluidos dentro de la Comarca Maragata, sólo unos cuantos pueden ser considerados autenticas villas maragatas en relación directa con la práctica de la arriería. De entre estas localidades las más importantes son Rabanal del Camino, Santa Colomba de Somoza, Castrillo de Polvazares, Santiago Millas, Laguna de Somoza, Quintanilla de Somoza y Villalibre de Somoza. También en la comarca vecina de Cepeda en el pueblo de Combarros, existía antaño, fundamental mente alrededor del siglo XVIII, una considerable población de arrieros que podrían incluirse dentro de la denominación de maragatos, aunque su reconocimiento como tales siempre ha sido bastante olvidado y cuestionado.

El prestigio social no les libró de algunas envidias por parte del resto de vecinos que veían en sus diferentes modos de vida una excusa perfecta para canalizar los celos derivados de la prosperidad económica de los arrieros, aunque hay que decir que en ningún momento los maragatos tuvieron que enfrentarse a marginaciones tan extremas como las sufridas por los vaqueiros de alzada y agotes.

Cuenta la leyenda popular que en las cercanías de Luyego existía antiguamente un poblado conocido por el nombre de Huernia cuyos habitantes tenían fama de ser malas personas por haber asesinado en una ocasión al cobrador de impuestos. Por este motivo parece ser que el pueblo fue quemado y sus vecinos fueron obligados a trasladarse a Luyego y Prianza. Aunque este hecho no está totalmente probado parece ser que se tienen localizados los restos de un antiguo poblado, el cual fue probablemente habitado hace muchos años por tribus de procedencia astur y probablemente repoblado durante los siglos IX y X como consecuencia de la explotación minera romana.

La organización social maragata estaba basada en la colectividad y el autoabastecimiento. Por poner un ejemplo cabría comentar que el ganado perteneciente a la totalidad de un pueblo o aldea era frecuentemente cuidado por pastores que de manera rotativa eran escogidos entre los vecinos. Esta costumbre era conocida por el de nombre de vecera. Quizás fue este también uno de los aspectos de su vida que fueron vistos con mayor recelo por los demás vecinos, que al no sentirse participes del éxito maragato nunca llegaron a perdonar cierto tipo de diferenciaciones.

En el mundo espiritual maragato la fe cristiana compartía espacio junto a las inseparables supersticiones populares que delatan la procedencia astur de los habitantes de estas tierras leonesas. Algunas de estas tradiciones ancestrales fueron mantenidas y reproducidas por los maragatos desde tiempos muy remotos. Es el caso de la costumbre de tocar las campanas cuando una mujer tenía un niño y el extraño ritual que los hombres representaban tras el parto de su esposa, simulando quejas que reproducían el dolor que pasó la madre al traer el hijo de ambos al mundo. Otra curiosa manía que al parecer tenían los maragatos, era no pasar nunca por un cruce de caminos como si con esto quisieran evitar ciertos lugares que dentro de la mitología astur eran considerados los enclaves donde solían aparecer las olvidadas divinidades del mundo pagano.

El acontecimiento social más celebrado por el conjunto de la comunidad maragata era sin lugar a duda el matrimonio. La unidad familiar era un valor muy importante en la vida de estas comunidades. El matrimonio y la creación de una familia que se diera apoyo mutuo era el mejor instrumento que podían emplear para afrontar las inesperadas dificultades de la vida. La familia directa y el resto de vecinos de la comunidad se reunían a celebrar las fiestas más importantes. El rito más esperado y disfrutado era la boda maragata. Este sacramento símbolo de la unión y la fecundidad se rememoraba fielmente a la tradición siempre que se presentaba la ocasión. La preparación y el ritual guardaba unas singularidades que convertían toda la jornada en un gran espectáculo. El día antes de la boda era obligado que la pareja de novios fuera sometido a un examen de conciencia acerca de la autenticidad y fortaleza de su fe cristiana. La noche antes de la ceremonia los novios debían permanecer cada uno aislado en su casa, hasta que por la mañana la música de la gaita recorría las calles con la misión de despertar y reunir a los vecinos para el almuerzo. Tras la comida llegaba el momento de acudir a la misa, tras la cual los hombres junto al padrino marcharan a la casa de los padres del novio donde este recibirá la bendición de su padre. Desde este lugar el novio y padrino se dirigen a casa de la novia donde esta a su vez recibió la bendición paterna para más tarde ser cortejada con canciones y bailes en por las mujeres solteras del pueblo. El novio la recoge y marchan hacia la iglesia él delante y ella detrás con las mujeres. En la entrada del templo le espera el sacerdote y es en ese mismo lugar donde se realiza la ceremonia de los anillos y las jarras que sellan el pacto. La noche que había salido de su casa con un pañuelo sobre la cabeza cambiará este por un pañuelo a cuadros burdeos que simboliza el paso de la soltería a la vida de casada. Una vez concluido el rito entre el novio y los asistentes varones se reparten el llamado bollo del padrino. Esta costumbre se fundamenta en una carrera en la que el ganador se queda con el trozo de pan más grande. Mientras los hombres se entretienen de esta manera, la novia espera a su esposo sentada en la puerta de su casa hasta que este acuda en su compañía para disfrutar de la comida y los dulces cocinados para la ocasión. Es en este momento cuando comienza la fiesta de bodas que es amenizada con los bailes y canciones populares.

La música y el baile era el elemento imprescindible en cualquier tipo de celebración. Este folklore rico en matices y cargado de tradición tenía en la figura del tamborilero y en la flauta maragata a sus principales protagonistas. También conocida como chifla esta modalidad de flauta de tres agujeros combina su dulce melodía con el ritmo base del tamboril. Estas melodías son conocidas por el nombre de dulzainas. Sus orígenes pastoriles se remontan al siglo XIII y aún hoy en día se pueden encontrar reconocidos especialistas que como el popular señor Maximiliano siguen reproduciendo fielmente unas composiciones tradicionales, que luchan por sobrevivir en una época en la que el poco interés que demuestra la juventud, hace pensar que probablemente nos encontramos ante la última generación de tamborileros y flautistas folklóricos.

Alimentados por la música tradicional las danzas regionales encarnan un ritual que se fundamenta en la participación y el compartir de la comunidad. Algunos de estos bailes simbolizan ritos ligados a la reproducción. Es el caso de la danza de Los Palotes y de Las Cintas. Otros de los bailes más extendidos son El Corrido, La Jota, y Las Carrasquillas. Pero la estrella del folklore maragato es sin duda la melodía y la danza de La Peregrina que se suele reservar como guinda al final de cada fiesta, sobre todo en las bodas. Este romance popular se ha convertido con el paso de los años en el himno de la comunidad maragata.

El traje típico maragato, que como es normal a estas alturas sólo se utiliza durante la celebración de acontecimientos especiales, consiste en las polainas o medias que remetidas debajo de las bragas negras cubrían las piernas y la almilla que consiste en una prenda ajustada que resguarda el tronco desde los hombros hasta el talle. Curiosamente cuenta la leyenda que los maragatos solían portar un cinturón de colores en el que bordado se citaba la frase que da título a este capítulo. Debajo de almilla se llevaba el típico chaleco rojo y sobre la cabeza el característico sobrero de ala ancha maragato debajo del cual se enrolla el curioso pañuelo a modo de turbante. En el caso de las mozas estas solían exhibir un vestido negro con bordados de flores una especie de mantón floreado sobre los hombros y un pañuelo a cuadros que les cubría la cabeza.

Disfrutar de este folklore empapado de tradición es todavía posible durante la celebración de algunas de las romerías de la zona y en otros acontecimientos festivos de carácter conmemorativo. Es el caso de la popular Romería de la Virgen de los Remedios en Luyego de Somoza y la representación ficticia de una boda maragata en Astorga.

Durante las jornadas festivas también se degustaban platos típicos de la comarca como el típico desayuno a base de chanfaina que es un plato pastoril consistente en hígado de cerdo refrito en cebolla y ajo, al que se le añade patatas, berza y perejil. También eran muy típicos los desayunos de callos picantes. En resumidas cuentas platos fuertes que ayudaran a afrontar con energía el revuelo festivo.

Cambiando de tema y dejando atrás el folklore y las genuinas tradiciones maragatas merece la pena detenerse y profundizar en otro de los principales atractivos de esta comarca. Me refiero concretamente a la internacional ruta iniciática del Camino de Santiago que atraviesa la comarca procedente de la capital leonesa y que sigue ascendiendo a través del Bierzo hacia tierras gallegas.

El camino se adentra en estas tierras rebasando el mítico Puente Órbigo donde según cuenta la leyenda allá por el año 1434 se libraron sonados episodios caballerescos protagonizados por el honroso caballero Suero de Quiñónez que en la ardua tarea de ennoblecer el nombre de su enamorada desafiaba a cualquier caballero que acompañado de doncella intentara cruzar dicho puente.

Otro de los enclaves jacobeos más importantes de la comarca es la monumental capital de Astorga. Tantos fueron los albergues y hospicios gratuitos regentados por las órdenes religiosas al servicio del descanso de los peregrinos, que las autoridades competentes crearon en su momento la figura de un curioso personaje conocido por el nombre de veedor, cuya misión no era otra que controlar que las personas que se hospedaban en los albergues eran auténticos peregrinos que abandonaban la ciudad tras el merecido descanso y no maleantes o indigentes que aprovechando la hospitalidad jacobea iban de albergue en albergue sin ningún tipo de motivación religiosa.

Pero no es sólo la capital de la comarca la que desde hace siglos ha atraído el interés espiritual y asistencial de las congregaciones religiosas. Aunque muchas de estas hospederías han desaparecido, en otras localidades de la zona aún se observa el rastro dejado por estos grupos empeñados en promover y proteger la fe católica mediante la construcción de iglesias y hospitales al servicio de los peregrinos.

Al margen de las justificaciones católicas basadas en el hallazgo del cuerpo del apóstol Santiago en Galicia, cabría cuestionarse otra serie de argumentos muy anteriores a este acontecimiento y que han dejado tras de sí una serie de evidencias y rastros muy poco tenidos en cuenta a la hora de explicar que es lo que subyace bajo esta mítica ruta de peregrinación. Este rastro nos lleva a corrientes espirituales tan remotas como la existente en la zona desde la época prerrománica. Localidades con nombres tan sugerentes como Luyego de Somoza, El Acevo[4] y El Ganso[5] nos llevan de nuevo a asociar a la divinidad celta Lug con la peregrinación jacobea. Montes sagrados como el Teleno también nos hacen recordar el pasado espiritual de esta zona que curiosamente también esta ligada a una de las ciencias alquímicas más cultivadas a lo largo de la historia. Me refiero al trabajo del oro y la transformación de metales que como el hierro tuvieron un gran protagonismo en el desarrollo de las distintas culturas que aquí han habitado mucho antes de que los primeros anacoretas y ermitaños de la talla de San Fructuoso[6], se trasladaran a la zona en busca de recogimiento espiritual y místico. Muchos de estos monjes sería los percusores de los asentamientos monásticos que posteriormente se registrarían en la comarca. Otra evidencia que demuestra el gran interés espiritual que despertaba la zona entre las órdenes religiosas, es el hecho de que los monjes guerreros de la Orden del Temple tuvieran importantes posesiones en lugares estratégicos de la ruta jacobea durante su discurrir por la comarca maragata.

En 1866 con la llegada del ferrocarril a Astorga comienza la imparable crisis de la arriería maragata. A partir de este momento el éxodo rural se convierte en la alternativa más atractiva para los pobladores de esta zona que buscarían oportunidades en la floreciente industria de las capitales de provincia. Algunas de estas familias abrirían en Madrid pequeños negocios de venta de pescado reciclando la experiencia que sus antepasados tenían en este sector.

El despoblamiento de la comarca desencadenaría el abandono de algunas localidades que con una población bastante envejecida no disponía de recursos humanos suficientes para poder explotar la tierra y superar la profunda crisis económica.

Ante esta situación la única esperanza de desarrollo que en los últimos años ha alimentado las expectativas de progreso económico ha sido el turismo rural y el repentino auge que la Ruta Jacobea ha experimentado en las últimas décadas entre turistas y peregrinos. Los principales motores de este turismo amante de la naturaleza y las tradiciones son fundamentalmente la gastronomía y la artesanía de origen maragato, así como el inmenso patrimonio histórico dejado atrás por todas aquellas culturas que tuvieron el honor de habitar la comarca.

Hoy en día podemos decir, que gracias al recuerdo de este peculiar grupo humano, la comarca de La Somoza intenta recuperar por medio de sus tradiciones toda una época de prosperidad y bienestar económico. Quien podía imaginar hace unos años, que los protagonistas del último gran declive regional, serían en este momento, los artífices y responsables del resurgir de una comarca legendaria que poco a poco comienza a salir de la crisis para ofrecer al mundo su gran tesoro.

[1] Camino Real de la Mesa: calzada romana construida con la intención de comunicar Astorga con Lugo de Llanera en el centro de Asturias.
[2] Las suposiciones sobre el origen judío de los maragatos se ven recogidas en el libro “The Bible in Sapain” de George Borrow donde este recoge sus memorias durante un viaje por España.
[3] Manuscrito titulado “Astorga Descripción de la Maragatería”.
[4] Acevo: esta planta es la misma que el muérdago considerado sagrado por los celtas.
[5] El Ganso: recordemos que este animal es también uno de los que simboliza a esta divinidad y que la huella de este animal está también relacionada con el símbolo jacobeo de la concha.
[6] San Fructuoso: mártir de la España romana que llegó a convertirse en Obispo de Braga.

La Silla del Papa (Sierra de la Plata-Cádiz)

2009-06-01T10:38:00.001-07:00

Se trata de un poblado Ibero Lusitano tipo oppidum de carácter defensivo, ya que está protegido a ambos lados por dos barreras rocosas y a una altura de 457 metros. Ha sido estudiado en el año 2007 . Durante estas investigaciones se encontraron fragmentos de cerámica. Cuenta con restos de viviendas y torres de vigilacia, así como de algunos grabados y pinturas. Llama la atención la existencia de construcciónes a dos alturas, escaleras y marcas labradas en la roca, que se atribuyen a sugeciones de vigas de madera. El asentamiento fue habitado posteriormente a la caída del imperio romano y durante la guerra civil española a modo de refugio.

Tumbas antropomorfas en Betis (Parque Natural del Estrecho-Cádiz)

2009-06-01T10:25:00.000-07:00

La Peña Sacra de Ranchiles (Ensenada de Bolonia)

2009-06-01T09:36:00.001-07:00

Aunque su origen es incierto, comparando el lugar con otros de características similiares, se sospecha que podría tratarse de un lugar sagrado donde se realizaban ceremonias y rituales.

Anta da Vidigueira en Freixo

2009-05-10T12:24:00.000-07:00

Anta Capela de Sâo Dinís en Pavia

2009-05-10T12:19:00.000-07:00

Necrópolis da Ordem en Cabeçao

2009-05-10T12:10:00.000-07:00

Anta da Tera en Pavia

2009-05-10T12:08:00.001-07:00

Alquería en las Hurdes

2009-04-28T08:14:00.001-07:00

Al margen del misterio y morbo que gira entorno a Las Hurdes, esta comarca extremeña tiene mucho que ofrecer al viajero. El carácter abierto de sus gentes contrasta con la dureza del paisaje y las extremas condiciones de vida a las que está población se ha enfrentado a lo largo de la historia. Miguel de Unamuno dio en el clavo cuando afirmaba “Si en todas las partes del mundo los hombres son hijos de la tierra, en Las Hurdes la tierra es hija de los hombres”.

La procedencia del apelativo “Hurdes” o “Jurdes” ha sido explicada mediante diversas teorías como las de Casar de Palomero y la de Romualdo Martín, que afirman que estas gentes procedían de judíos traídos desde Mérida, asociando este nombre a una evolución lingüística del río Jordán.

Otras teorías defendían que procedía del euskera, apoyándose en que urde en esta lengua significa cerdo.

Para otros la palabra “Jurdes” significa etimológicamente “lavadero” por los yacimientos de este metal en la zona y la técnica por la cual se procedía a su explotación antaño.

Quizás la teoría actualmente más aceptable es la que defiende que procede del latín ulicem y por su influencia del astur-leonés urz. Ambas denominaciones significan brezo. Llama la atención que la comarca supone una de las mayores concentraciones de esta planta en la Península Ibérica. Posteriormente la palabra evolucionaría de urz a urce y de esta a urde.

La presencia humana en estas tierras, se remonta a la prehistoria, con construcciones megalíticas como las del Cabezo y pinturas rupestres como las de Batuecas. También abundan los grabados en la roca.

Desde épocas prerromanas la abundancia de metales como el oro y el estaño han propiciado la actividad minera. Estás explotaciones alcanzarían su momento cumbre con la llegada del Imperio Romano.

En un sistema eminentemente feudal, organizado entorno a señoríos ligados a la Casa de Alba, Las Hurdes estuvieron durante muchos años fuera de la jurisdicción extremeña.Quizás este hecho unido a su aislamiento geográfico, fuera uno de los factores que propiciaron el olvido por parte de gobiernos y reyes.

Será entorno al año 1600, cuando comenzaría a forjarse la leyenda negra de esta comarca. Uno de sus grandes protagonistas fue el padre jesuita Nieremberg, que tras visitar la zona publicó su obra “Curiosa Philosohiae”. Este escribía “Existe en este reino un áspero valle infestado de demonios, un lugar que los pastores creen habitado por salvajes, gente ni vista ni oída de lengua, de usos distintos a los nuestros, que andan desnudos y piensan ser solos en la Tierra. Algún testigo declaró haberles oído voces góticas y otras imposibles de entender”.

El caso de Isaac Gutiérrez, párroco de Ladrillar, nos recuerda que según la leyenda y el testimonio de algunos testigos, en 1907 visitó la localidad un ser conocido desde entonces como el “Duende de Ladrillar”.

En 1909 el francés Maurice Legendre contribuirá a la leyenda con la publicación de la obra “Etude de Geographic Humaine”, que alcanzó gran éxito entre los sectores intelectuales de la época. Entorno al año 1911 muchos de estos estudiosos y científicos se trasladaron a Las Hurdes movidos por la curiosidad y el propósito de verificar y aplicar sus teorías e investigaciones.

Años más tarde, concretamente en 1912 se recogen los primeros testimonios de personas que afirman haber visto extrañas luces en varias aldeas, que se bautizan con el nombre de luminarias.

El 21 de octubre de 1917 Nicolás Sánchez Martín, comerciante de Cabroncillo, afirma encontrarse con una de estas luces. El hecho alimenta la leyenda y comienzan a correr rumores que ligan su repentina muerte a dicho encuentro. Los hechos similares se cuentan en otras localidades como Martilandron, La Huerta y El Gasco.

En 1922 un hecho cambiaría el transcurso de la vida de los habitantes de esta comarca. La visita del rey Alfonso XIII significó una tentativa de desarrollo y un intento de dotar de servicios básicos a la zona. Regresaría en 1932 para comprobar los avances del proyecto. Existe un interesante material fotográfico de estas visitas que merece la pena ojear.

Georges Borrow diría en 1921 en “La Biblia de España” “No hay tierra como esta. Tiene sus secretos y sus misterios. Muchos se han perdido en ella y no ha vuelto a saberse su paradero. Cuentan que en ciertas lagunas existen horribles monstruos y que en los ásperos valles sólo alumbra el sol a medio día, reinando las tinieblas el resto de la jornada”.

La gran polémica estalla con la visita a Las Hurdes de Luís Buñuel, para rodar La película Tierra Sin Pan. El documental fue proyectado en Madrid en 1932, tras lo cual fue prohíbo por el gobierno de la República. No cabe duda de que las imágenes son impactantes, aunque son muchos los rumores que afirman que algunas de estas escenas son montajes del director.

La lista de sucesos extraños es interminable. En agosto de 1947 el fenómeno ovni salta a primera plana con el caso del Espanto de Rubiaco. 1983 contribuiría a la leyenda con las sombras negras de Coria. Entre 1995 y 1999 se vuelven a comentar nuevos casos de luminarias.

Las apariciones del diablo y otros seres asociados a este, como el Macho Lanú se entremezclan con el folclore y toman protagonismo en la celebración del carnaval como si lo extraño formara parte de las tradiciones hurdanas. Este último personaje se representa con cuerpo de carnero y cabeza de hombre y está ligado a la aparición del demonio en la alquería de Niñomoral.

Todos estos hechos y leyendas, han hilado el devenir histórico de una comarca considerada maldita para algunos y un rincón perdido lleno de misterio para otros.
Los habitantes de las Hurdes han sido considerados en muchas ocasiones como seres humanos de segunda categoría, más cercanos a los animales que los hombres. En un grado de evolución inferior al del resto de la península. Los estudios de los investigadores se empeñaron en demostrar la existencia de una especie de eslabón perdido.

Detrás de muchos de estas historias extrañas se vislumbra la sombra del hambre, de un sistema feudal brutal, el aislamiento, el olvido y la pervivencia de una cultura profana rica en tradiciones y relatos. La gente de la comarca está cansada de estas historias y no me extraña, sin embargo hoy en día estos relatos y leyendas forman parte de su rico patrimonio cultural.